新發(fā)現(xiàn)翼龍食團(tuán)：1.6億年前這種翼龍愛(ài)吃古鱈魚(yú)
無(wú)法消化的食物，會(huì)在消化道里積存成小團(tuán)后被吐出來(lái)，科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，1.6億年前翱翔天空的鯤鵬翼龍具有這樣的習(xí)性。這是在翼龍中首次發(fā)現(xiàn)證實(shí)食團(tuán)的存在。依據(jù)食團(tuán)中的食物殘留，科學(xué)家推測(cè)鯤鵬翼龍?jiān)诓煌挲g階段都主要以一種古鱈魚(yú)為食。
主導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所副研究員蔣順興介紹，鯤鵬翼龍是一種介于兩大類(lèi)翼龍演化過(guò)渡階段的類(lèi)型，成年個(gè)體翼展約在0.7米至0.8米。此次研究的標(biāo)本采自遼西，為一件成年標(biāo)本和一件幼年標(biāo)本，兩者體型相差約一倍。
兩個(gè)食團(tuán)就在翼龍骨骼化石附近被發(fā)現(xiàn)，大小也與翼龍?bào)w型相匹配：大的呈梭形，青橄欖大小；小的呈近圓形，只有指甲蓋大小。
科學(xué)家如何確定此次發(fā)現(xiàn)的是食團(tuán)，而非翼龍的糞便？蔣順興解釋?zhuān)舜伟l(fā)現(xiàn)的大食團(tuán)，寬度大于鯤鵬翼龍腰帶(相當(dāng)于人類(lèi)的盆骨)寬度，不可能以糞便形式排出體外。此外，食團(tuán)中的食物殘留主要是相對(duì)完整的魚(yú)類(lèi)硬鱗，與翼龍糞便中發(fā)現(xiàn)的數(shù)量極多的破碎細(xì)小結(jié)構(gòu)完全不同。
為了了解鯤鵬翼龍究竟愛(ài)吃什么，研究者將兩件食團(tuán)中的鱗片，與化石所處地層同一層位中僅有的一種古鱈魚(yú)的鱗片進(jìn)行了比較。發(fā)現(xiàn)小食團(tuán)中的鱗片與這種古鱈魚(yú)相應(yīng)位置鱗片的大小形狀都十分相似，而大食團(tuán)中的鱗片則大了約3倍，推測(cè)其來(lái)自一條遠(yuǎn)大于常見(jiàn)大小的古鱈魚(yú)。此次研究證明，鯤鵬翼龍從幼年到成年，食性并未隨著個(gè)體發(fā)育而發(fā)生改變。(記者金地、張泉)