中新網(wǎng)北京3月8日電 (記者 孫自法)國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新在線發(fā)表一篇神經(jīng)病學(xué)研究論文稱，人類大腦在新冠病毒(SARS-CoV-2)感染后的改變，包括嗅覺和記憶相關(guān)腦區(qū)的改變，其研究結(jié)果或揭示新冠肺炎(COVID-19)的損傷效應(yīng)，增進(jìn)人們對這種疾病如何擴(kuò)散到中樞神經(jīng)系統(tǒng)的認(rèn)識。不過，至于這些效應(yīng)是否會長期持續(xù)，以及是否部分可逆仍有待進(jìn)一步研究。
該論文指出，雖然有證據(jù)顯示新冠肺炎會導(dǎo)致大腦相關(guān)的功能異常，但大部分研究主要關(guān)注住院的重癥患者，而且只能基于感染后的成像數(shù)據(jù)。新冠病毒對輕癥(更常見)患者的腦部影響仍然未知，研究這些輕癥病例或能揭示促進(jìn)腦疾病或腦損傷的可能機(jī)制。
論文通訊作者、英國牛津大學(xué)格韋納·杜奧德(Gwena?lle Douaud)和同事對英國生物樣本庫(UK Biobank)中曾做過兩次腦掃描(平均間隔38個(gè)月)、接受過認(rèn)知測試的785人(51-81歲)的大腦變化進(jìn)行分析，共有401人在兩次腦掃描之間檢查出了新冠病毒感染，其中15人住院；剩下的384人作為年齡和性別匹配的對照組。作者確定了感染后的各種長期效應(yīng)(新冠診斷和第二次掃描的平均間隔為141天)，包括眶額皮質(zhì)和海馬旁回(與嗅覺和事件記憶相關(guān)的腦區(qū))的灰質(zhì)厚度出現(xiàn)了較大幅度的減少。
此外，他們還從感染過新冠肺炎的研究對象中發(fā)現(xiàn)了嗅皮質(zhì)相關(guān)腦區(qū)組織損傷以及整體腦容量平均下降的證據(jù)。平均而言，感染過新冠病毒的研究對象在兩次掃描之間還出現(xiàn)了更大的認(rèn)知下降，而且與小腦腦萎縮有關(guān)——已知小腦與認(rèn)知功能相關(guān)。論文作者還在罹患與新冠無關(guān)的肺炎的人群中開展了一次對照分析，從而證明了這些改變是特定于新冠的，而非感染呼吸系統(tǒng)疾病會出現(xiàn)的一般效應(yīng)。
論文作者表示，最新研究結(jié)果或提示了新冠肺炎導(dǎo)致的退行性改變，無論是通過嗅覺通路、神經(jīng)系統(tǒng)炎癥，還是因?yàn)樾嵊X喪失引起的感覺輸入的缺失。不過，今后仍需進(jìn)一步研究這些對象受影響腦區(qū)的脆弱性。(完)