記者2月28日從中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院獲悉，科學家利用我國“祝融號”火星車觀測數(shù)據，發(fā)現(xiàn)了火星中低緯度地區(qū)曾存在古代海洋的重要證據，并發(fā)現(xiàn)火星曾經歷過長期溫暖濕潤的氣候期，表明火星曾經可能是宜居的。
此項研究由我國科學家牽頭的國際合作團隊完成，相關成果論文已在國際學術期刊《美國國家科學院院刊》發(fā)表。
火星烏托邦平原地圖、“祝融號”著陸點和四條可能的古海岸線。（中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院供圖）
“火星與地球同處于太陽系‘宜居帶’，且具有與地球相似的地質特征、季節(jié)性變化和晝夜節(jié)律。”論文通訊作者、中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院研究員方廣有介紹，過去幾十年來，人類火星探測取得一系列重大發(fā)現(xiàn)，但大多集中在火星高緯度區(qū)域或極地區(qū)域。“祝融號”著陸區(qū)位于火星北半球烏托邦平原南部，為探索火星中低緯度區(qū)域更多奧秘提供了有力支撐。
火星上探測到的傾斜反射與地球海洋沉積物的對比。（中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院供圖）
此項研究中，團隊分析“祝融號”雷達實測數(shù)據發(fā)現(xiàn)，在火星車沿途地表以下10米至35米深度范圍內，存在大規(guī)模的多層傾斜沉積結構，這樣的地質特征與地球海岸沉積物高度相似。團隊還通過研究，排除了風成堆積、熔巖管道、河流沖積等其他成因。
“祝融號”著陸點傾斜沉積結構形成過程示意圖。（中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院供圖）
“這種大規(guī)模的多層傾斜沉積結構只有在持久穩(wěn)定的大型水體環(huán)境中才能形成，而不僅僅是局部、短暫的融水現(xiàn)象。”方廣有說，研究結果還顯示，火星曾長期溫暖濕潤，中低緯度區(qū)域可能曾長期維持適宜液態(tài)水存在的溫度和氣壓條件，這表明火星曾經可能是宜居的。
“如果這一區(qū)域曾存在海洋，那么，現(xiàn)在可能有大量水分以地下冰的形式被封存，為未來火星基地的水資源利用提供了可能。”方廣有說。（記者張泉）