甘肅簡牘博物館供圖
"> 敦煌懸泉置遺址出土的鞠。
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北京美好景象圖片供圖
"> 中國工藝美術館雕塑作品“蹴鞠”（局部）。
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蹴鞠，即以腳踢球，是起源于我國古代的一項兼具娛樂休閑、強身健體、軍事訓練等功能的運動。
漢代的鞠多是以皮革縫制外殼，內填充其他物品而制成的實心球。1979年甘肅敦煌馬圈灣漢代烽燧遺址出土一件簡易鞠，直徑5.5厘米，以絲綿為內膽，外用麻線和絹繩捆扎為球，沒有皮質外殼。1992年敦煌懸泉置遺址也出土一件漢代鞠，是以植物稈莖卷成團，又以細麻繩捆扎為實心球，雖制作簡單，但包裹緊實。
兩件鞠所使用材質不同，后者可能是就地取材制成。現今仍有以竹篾編織空心足球的傳統手藝，懸泉置遺址出土的鞠與用竹篾編織的足球皆是以便宜的材料來制作，可作為娛樂工具代替專業足球的部分功能。
蹴鞠作為一種提升體能的運動方式，也廣泛流行于軍隊，一為鼓舞士氣，二為訓練士兵，將競技嬉戲與軍事訓練相結合。敦煌馬圈灣遺址和懸泉置遺址皆為漢代邊塞遺址，特別是馬圈灣作為漢代烽燧遺址，出土的鞠極有可能就是訓練士卒的器材。河南、江蘇、山東、陜西等地出土的漢代畫像磚上也繪制有蹴鞠的場景人物，定格蹴鞠者展示技藝的瞬間。
蹴鞠在唐宋時期仍有較大發展，元明清時期在文獻上對這項運動也多有記載。蹴鞠的發展體現在以下幾個方面：一是對鞠制作工藝的改進。唐代鞠由漢代的實心球改良為以動物膀胱充氣為內膽，來增加鞠的彈性和韌度。在宋代，不但將唐代的8片尖皮改良為12片，還在制作工藝上精益求精。二是蹴鞠活動全面普及，逐漸成為全社會流行的一項運動。三是競技規則日益完善，還出現了《蹴鞠譜》等專業著作。
（作者為甘肅簡牘博物館科技保護部主任，本報記者宋朝軍采訪整理）
《 人民日報 》（ 2025年07月13日 05 版）