推進京津冀一體化，從城鎮(zhèn)體系的構建來說，應以京津冀區(qū)域為整體，以首都圈和將來成熟的城市群作為主體形態(tài)，以中小城市為重點來推進。從某種意義上說，不斷完善新城及中小城市功能，是京津冀一體化成功的重要保證。
京津冀區(qū)域的面積有20多萬平方公里，人口一億多人。這個區(qū)域突出的特征，是不平衡性。反映在空間上，就是擁有高度發(fā)達的中心城市與相對落后的“腹地”。京津冀周邊的中小城市發(fā)展滯后，已經(jīng)成為京津冀一體化的短板。不斷完善新城及中小城市功能，對推進京津冀協(xié)同發(fā)展意義重大。
一是新城及中小城市能夠起到對北京市人口的疏導作用。北京市人口密集，各種各樣的功能在城區(qū)重疊。將來河北省許多中小城市與北京、天津實現(xiàn)交通、通信等方面的同城化、一體化，河北中小城市自身的公共服務配套日益完善，能夠承接北京疏解出來的一部分行政事業(yè)功能，也能承接更多的產(chǎn)業(yè)。隨著這些功能和產(chǎn)業(yè)的向外擴散，部分人口也可能向外疏解。
二是中小城市是促進河北省就近城鎮(zhèn)化的重要平臺。河北省現(xiàn)在的城鎮(zhèn)化率不但低于東部其他省份平均城鎮(zhèn)化率近15個百分點，也低于全國平均水平。假定到2020年，河北省戶籍人口城鎮(zhèn)化率達到國家平均水平，河北省需要實現(xiàn)1000萬左右農(nóng)業(yè)轉移人口和其他常住人口的城鎮(zhèn)落戶。這就需要大力發(fā)展中小城市，推動就地城鎮(zhèn)化。
三是中小城市有“分流”外來人口的作用。河北省近年來人口保持穩(wěn)定，而北京、天津每年人口增長五六十萬，在10年之內人口增長約40%，天津增長約30%，其中97%都是外來人口。中小城市發(fā)展起來以后，能夠提供就業(yè)機會與安居條件，就能將“分流”的作用發(fā)揮出來。
四是中小城市能在京津冀一體化過程中發(fā)揮拉動經(jīng)濟的作用。河北省中小城市落后，面臨著基礎設施、公共服務水平提高的空間大。因此，以中小城市為抓手，對拉動經(jīng)濟的作用會比較明顯。
推進京津冀協(xié)同發(fā)展，新城及中小城市要立足各自比較優(yōu)勢、立足現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)分工要求、立足區(qū)域優(yōu)勢互補原則、立足合作共贏理念，以京津冀城市群建設為載體、從廣度和深度上加快發(fā)展。
未來幾年，著力培育與發(fā)展幾十座、上百座生機勃勃的中小城市，讓中小城市在一體化中“露頭”，應是京津冀一體化的重要任務之一。
一要考慮讓中小城市從規(guī)劃上獲得支持。在京津冀一體化過程中，可考慮研究制定中小城市特別是河北省中小城市發(fā)展的規(guī)劃。想辦法讓中小城市“浮出水面”，讓他們成為成長的主體、受關注的主體，成為基礎設施等支持的重點對象。
二要加緊研究中小城市的戰(zhàn)略地位，使之成為各類“特色中心”。中小城市關鍵是要做有自身特色的、獨一無二的中心。
三要依靠轉型提升城市的競爭力。就是在京津冀一體化背景下進行空間定位轉型、產(chǎn)業(yè)轉型等。產(chǎn)業(yè)上要有大區(qū)域、大產(chǎn)業(yè)、大布局的概念。要抓住人口從農(nóng)村向城鎮(zhèn)集中、北京天津等地人口從城區(qū)向外圍疏散的機遇，抓緊集聚人口。這些轉型，不是孤立的，要互相推動，實現(xiàn)復合轉型。