“滬劇最大的特點是沒有程式，沒有水袖之類的束縛，只要編劇能寫出來，演員就能唱出來。”茅善玉說，這個劇種從來就是特別善于表現生活的，原汁原味的口語、鄉間俚語在其中隨處可見。因為百無禁忌，什么題材都能表現，成就了滬劇的獨特風味。
茅善玉說，滬劇的表演特點就是一個字：真。不同于京昆講究程式，滬劇重在凸顯人物個性，新中國成立后，滬劇更確立了現實主義題材的道路。
真，源于扎根生活，而生活不是只有“小兒小女小情調”。茅善玉說，滬劇源于民間，與生俱來的是一種民間情懷。關注民生、關注百姓，講的是老百姓的故事，說的是老百姓的情感。
在每一個重要歷史節點，滬劇總會發出獨特的聲音：改革開放初期，大量紡織工人下崗，上海滬劇院馬上排了下崗女工的戲，講下崗女工如何不下 崗；外國專家說上海不適合造地鐵，多年努力上海地鐵終于建成，通車當晚，主創團隊一次次下盾構采風完成的滬劇《今日夢圓》同時上演……
“一個劇種可以承載一座城市的歷史，凝聚一個時代的風云。滬劇之于上海，就是如此。”中國文藝評論家協會副主席毛時安說。
在茅善玉看來，滬劇承載著城市發展的歷史，在都市化進程中不斷發揚光大。瞄準現實，表現現實，這是滬劇的使命，也是它強大的內在力量所在。
滬劇給予我們創作的無限自由
“與時代同行，與城市同步，滬劇的可貴在于，她有著與時俱進的精神，始終保持著開放的胸襟與追求。”上海滬劇院副院長、編劇龔孝雄說。
滬劇《蘆蕩火種》原創在先，才有了膾炙人口的京劇《沙家浜》。《紅燈記》，也是先有滬劇，再有京劇。滬劇以戲曲的形式保存著上海城市的語言特征、文化記憶和世俗風情，也影響了包括京劇在內的許多兄弟劇種。
“滬劇的觸角始終是伸向生活的，對社會熱點往往第一時間就能有所反應。”上海滬劇院編劇李穎說。李穎在滬劇院當了20年編劇，在她看來，滬劇名家輩出、流派紛呈，留下了一批經典劇目和老藝術家創立的流派風格。這些對于后繼者都是寶貴財富。而最好的繼承，還是創新。