“滬劇給予了我們創作的無限自由。”茅善玉說。海納百川，為我所用。滬劇的題材早已超出家長里短、兒女情長，表演風格也在不斷拓展。
大西北的背景，滬劇能不能演？李穎被敦煌文物研究院院長樊錦詩的故事吸引，跑去敦煌采風，一待就是20多天。“一個人，夜里只聽到曠野里響 著風聲，沒有人可以說話。”李穎說，前后幾個月的時間她寫下了《敦煌女兒》的劇本。演出之后，觀眾反響出乎意料的好。“大西北的曠野和孤獨，我們也能 演。”李穎振奮了。如今，《敦煌女兒》演了三十多場還在一遍遍打磨。
蔣東敏，滬劇《鄧世昌》的編劇。“我想寫一個和電影里的甲午海戰不一樣的戲，鄧世昌是一個活生生的人，是處在一個時代中的人。”蔣東敏說， 從這個角度出發，她開始構思劇本。劇中演員的表演也令觀眾耳目一新。表現鄧世昌在路上那段，手里握著鞭子，心中憂急萬分，京劇的程式運用到滬劇，同樣自然 貼切。
“不要給自己設定條條框框，藝術本來就是給你探索的。不探索，藝術的生命就結束了。”茅善玉說，什么都敢碰，什么都敢來，兼容并包，這是上海滬劇院的傳統。滬劇從來不落后于人，我們要堅守，也要開拓。
有了年輕的觀眾，滬劇才能永遠年輕
茅善玉成名很早，唱了幾十年滬劇的她，說起創新依然透著一股子沖勁和拼勁。但她也有擔憂。單從創作團隊來講，現在的上海滬劇院有3位編劇、一位導演。而在滬劇最為繁盛的20世紀80年代，上海滬劇院有16位編劇、10位導演。
“大力推廣普通話之后，很多上海孩子都不會講上海話了，滬劇隨之被邊緣化。”茅善玉感慨。上海滬劇院一年170多場演出里，100多場是在郊區。臺下觀眾，絕大多數都是中老年人。滬劇人才也面臨青黃不接。
失落是有的，但茅善玉堅信，滬劇有她的田野，有她的土壤，只要不拋棄滬劇的傳統，滬劇就不會死。
21歲的韓朝群在上海戲校學了5年滬劇，2011年畢業后，與26個同學一起進了上海滬劇院，劇院為他們成立了上海戲曲院團里唯一的青年演員團。盡管“收入只夠自己吃飽”，但他很淡然：“我喜歡滬劇，如果可以，我會一直唱下去。”
“閉上眼睛仔細聽，滬劇的小調都那么舒緩動聽。”韓朝群說。他告訴記者，自己最愛演的是老戲《庵堂相會》。“滬劇沒什么門檻，票友都可以演。我們在臺上演，觀眾在臺下輕聲哼。你唱這一段，他就知道下一句是什么，這種感覺真的很幸福。”