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| 《故事的語法》 〔美〕杰拉德·普林斯 著 中國人民大學(xué)出版社 |
作為一種古老的文學(xué)體裁，故事古已有之，流傳甚廣，且深入人心。無論是年幼的孩子還是年邁的長者，很多人都喜歡聽 故事或讀故事。可是，當(dāng)有人追問“故事”是什么的時(shí)候，被問者似乎又一下子陷入沉思，不能準(zhǔn)確地說出“故事”是什么。而有一位學(xué)者，就一定要去探究“故 事”背后的秘密——故事的語法，他就是美國賓夕法尼亞大學(xué)終身教授杰拉德·普林斯。普林斯從20世紀(jì)60年代起就從事敘事學(xué)研究，是敘事學(xué)從結(jié)構(gòu)主義時(shí)代 到后經(jīng)典敘事學(xué)時(shí)代的見證者和參與者，其著作除了《故事的語法》外，還撰寫有《敘事學(xué)：敘事的形式與功能》《敘述學(xué)詞典》《作為主題的敘事：法語小說研 究》等。
在杰拉德·普林斯看來，不是任何人都知道如何講一個(gè)好故事。此外，每個(gè)人都能區(qū)分故事與非故事，也就是說， 關(guān)于什么構(gòu)成故事而什么不構(gòu)成故事，每個(gè)人都有一定的直覺——或者說具有主觀的確定尺度。他特意舉了兩個(gè)例子：有個(gè)人很快樂，后來他娶了一個(gè)虛榮而專斷的 女子，然后，作為結(jié)果，他很不快樂。這是一個(gè)故事。相反，電子是原子的組成要素，盡管有意義，但卻不是故事。因此，在一定程度上，每個(gè)人都有關(guān)于故事之本 質(zhì)的相同的直覺——或者說相同的內(nèi)心規(guī)則。這種內(nèi)心規(guī)則似乎是人人心中都有，但又是人人說不清楚的，所以需要專家深入研究，得出故事背后的語法。
杰 拉德·普林斯的雄心壯志就在這里，他認(rèn)為，故事的語法應(yīng)當(dāng)精確，應(yīng)當(dāng)通過運(yùn)用一套特定的規(guī)則指明一個(gè)故事怎樣被生產(chǎn)出來，并為這一故事派定一種結(jié)構(gòu)化描 述，而留給語法運(yùn)用者以最小的闡釋空間。而且，杰拉德·普林斯對于之前的關(guān)于“故事的語法”的研究是不滿意的，他提出，本書的目標(biāo)并非批判性地檢驗(yàn)前人的 各種成就，而要根據(jù)喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成語法理論來重新研究和確立“故事的語法”，因此就誕生了本書——《故事的語法》。
首 先，普林斯在《故事的語法》中確立了故事的基本結(jié)構(gòu)單位為“事件”（events）。故事中“事件”就是用來稱呼該故事中的任何能夠用一個(gè)句子表達(dá)的部 分，如：某人笑了，這句話將代表一個(gè)事件，因?yàn)樗且粋€(gè)單獨(dú)的基本線索的轉(zhuǎn)化。正如一個(gè)事件可以由一個(gè)句子表達(dá)，組成一個(gè)故事的一系列結(jié)合起來的事件，也 可以由一系列結(jié)合起來的句子表達(dá)。而構(gòu)成一個(gè)故事所需要的相結(jié)合的“事件”的最小數(shù)目為三個(gè)，而最小故事就是由三個(gè)相結(jié)合的“事件”構(gòu)成的故事。