毛澤東被確診為惡性瘧疾，他在床上昏沉沉躺了整整八天。病中的毛澤東掙扎著給博古寫了一封信，建議中央紅軍轉移到外線作戰。當調動敵人遠離蘇區之后，再返回中央蘇區所在的江西南部和福建西部。這封信的內容表明，毛澤東那時沒有將中央紅軍大規模轉移到中國西北地區的打算。只是他提出的這條作戰線路簡直就是返回他的故地的路線，而李德和博古無論如何也不會到毛澤東的老家去。由于信件涉及了極端的軍事機密，毛澤東派警衛員送信的時候要求帶上火柴和汽油，以便在發現敵情的時候立即將信燒掉。
毛澤東送出的信沒有任何回音，但是一個秘密通知到達了于都，毛澤東被要求立即回到瑞金。
毛澤東知道，對于中國革命和中國紅軍來講，一個極其重要的時刻到了。
瑞金的“獨立房子”里正在召開“小型會議”，與會者除了李德和博古之外，還有張聞天、周恩來和朱德。這是一次沒有留下任何文字記錄的高度機密的會議，會議作出的重大決定和向共產國際發出的重要電報，如今沒有任何可以核對和考證的文字線索。只是那個重大決定已經成為沒有爭議史實：放棄中央蘇區，進行大規模軍事轉移。
紅軍的高級將領們也嗅出了蘇區空氣中的異樣，紅一軍團團長林彪和政治委員聶榮臻忍不住找到了毛澤東，小心地試探著問：“我們要到哪里去？”毛澤東面無表情地答：“去命令你們去的地方。”
一九三四年十月二十一日凌晨時分，在江西南部的贛州，駐新田的粵軍一軍第一師二團團長廖頌堯、駐重石的三團團長彭霖生和駐版石的教導團團長陳克華幾乎同時接到了防線前哨的電話：發現紅軍部隊。
這里是國民黨軍包圍中央蘇區防線的最南端。此刻，國民黨軍主力部隊正從防線的北端向中央蘇區的核心地帶壓縮，蔣介石給駐扎在這里的粵軍的任務是：筑起像鐵桶一樣密不透風的防線，不能讓防線內的任何一個東西活著出來。南中國最著名的軍閥是號稱“南天王”的粵軍首領陳濟棠，這個地方軍出身的軍人不屬于蔣介石的嫡系，他甚至一度聯合廣西的李宗仁和白崇禧成立了“廣州國民政府”，試圖與蔣介石的南京國民政府分庭抗禮。一九三四年，在廣東說一不二的陳濟棠比起中國其他省份的軍閥多了一個說不出的苦衷：除了要時刻防備蔣介石的吞并之外，他還有數百公里的“邊防”要守，因為他的地盤與共產黨紅色蘇區幾近接壤。
當蔣介石對中央蘇區發動第五次“圍剿”時，陳濟棠被任命為贛粵閩邊區“剿匪”副總司令兼贛粵閩湘鄂南路軍總司令。被授予如此重任本應喜出望外，但是陳濟棠卻格外憂慮。在蔣介石的一再催令下，粵軍出兵與紅軍作戰，結果遭到紅軍的伏擊，一下子損失了兩個營，這令陳濟棠心都疼了。在這個時局日益動蕩不安的年份，陳濟棠深陷于蔣介石與共產黨政治對抗的夾縫中，他覺得必須為自己的生存安全尋找出一種最有利的策略。
拖延遲緩———這是陳濟棠想出的上策。自江西出現紅色根據地起，蔣介石年年要求他沿著共產黨蘇區的邊界修筑碉堡封鎖線，但是直到中央紅軍出走江西，他管轄的南部碉堡封鎖線仍舊沒有修筑完畢。
陳濟棠見多識廣，老謀深算。對于朱德的這封信，他看進去的只是“談判”是完全有可能的；至于其余的，他和了解蔣介石一樣也了解共產黨人。此刻，關于陳濟棠是否預感到中央紅軍即將突圍，并且已經選擇了他的防線為突破口，不得而知。但是年初，當蔣介石的中央軍正向蘇區北部大舉進攻的時候，陳濟棠曾邀請他的老盟友白崇禧來廣東“共商防共防蔣軍事大事”。廣西軍閥白崇禧到達廣東后，專門去陳濟棠布防的“圍剿”前線走了一趟，而且一直走到了筠門嶺。從筠門嶺回來的白崇禧關起門來告訴陳濟棠：一、共產黨紅軍必要突圍。二、突圍的方向很可能是廣東。三、突圍的時間應在秋冬之間，因為紅軍要等收獲季節解決糧食問題———白崇禧說這番話的時間是一九三四年春，距離中央紅軍開始大規模軍事轉移還有半年的時間。無法得知陳濟棠聽了這個驚人的判斷之后的表情，但從歷史檔案的記載中可以發現，白崇禧剛一離開廣東陳濟棠就向粵北方向增派了兵力。但是，半年之后，陳濟棠卻主動要與紅軍談判了，并且不惜工夫不惜誠懇。