秦軍對(duì)匈奴此戰(zhàn)，表面上看應(yīng)該是大獲全勝，但正如李斯當(dāng)年所指出的那樣，胡人居無(wú)定所，沒(méi)有不能放棄的地盤，他們隨時(shí)可以遷移，秦軍的勝利并沒(méi)有多少實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容可言，反而為自身平添了不少麻煩。
匈奴人打一槍換一個(gè)地方的戰(zhàn)法令秦軍非常頭疼，為了防止他們的侵?jǐn)_，秦始皇決定修筑長(zhǎng)城。一馬平川的地方適合匈奴人騎射行動(dòng)，修筑城池限制他們的特長(zhǎng)不失為一種有效的辦法。
修城御敵并不是秦始皇的首創(chuàng)，早在公元前7世紀(jì)前后，各諸侯為了抵御對(duì)方的進(jìn)攻，就開始在自己的領(lǐng)地上修筑高大的城墻，這些城墻被稱之為長(zhǎng)城。公元前4世紀(jì)前后，燕、趙、秦等國(guó)為了防御北方游牧民族的襲擾，也相繼修建長(zhǎng)城。
修筑長(zhǎng)城御敵是古已有之的辦法，并不是什么創(chuàng)舉，但卻被秦始皇發(fā)揮到極致，對(duì)后世的影響極為深遠(yuǎn)。秦代以后，沒(méi)有修過(guò)長(zhǎng)城的朝代寥寥無(wú)幾。
秦始皇不僅把趙、秦、燕、韓等國(guó)的舊有長(zhǎng)城連成一線，又增筑擴(kuò)充了許多部分，形成了長(zhǎng)達(dá)12000華里的萬(wàn)里長(zhǎng)城。秦始皇不僅筑長(zhǎng)城，還修建了直道。他的想法是，長(zhǎng)城可以抵御北方胡人的侵略，保證秦不為“胡”所滅。而直道的修成，可以使秦國(guó)的騎兵在三天三夜之內(nèi)直抵陰山，給“胡人”以致命一擊。
在今天看來(lái)，長(zhǎng)城是一項(xiàng)了不起的奇跡，但在生產(chǎn)力尚不發(fā)達(dá)的秦代，修筑長(zhǎng)城對(duì)黎民蒼生來(lái)說(shuō)則是一場(chǎng)徹頭徹尾的災(zāi)難與劫難，秦始皇修筑長(zhǎng)城為秦帝國(guó)的最終滅亡埋下了禍根。
長(zhǎng)城功過(guò)萬(wàn)古評(píng)說(shuō)，秦究竟因何而亡？
秦始皇是我國(guó)從奴隸社會(huì)轉(zhuǎn)入封建社會(huì)的第一位皇帝，是個(gè)備受爭(zhēng)議的人物，而他所傾力打造的長(zhǎng)城也是爭(zhēng)議不斷。關(guān)于長(zhǎng)城的功過(guò)，或褒或貶，歷來(lái)有不同的看法。
孫中山先生對(duì)萬(wàn)里長(zhǎng)城評(píng)價(jià)很高，他在《建國(guó)方略》中指出，秦始皇這個(gè)人雖然不怎么樣，但修筑長(zhǎng)城的功勞堪與大禹治水相提并論。如果沒(méi)有長(zhǎng)城捍衛(wèi)中原，中國(guó)可能等不到宋、明，在楚漢時(shí)代就已亡于北狄了，更談不上漢唐時(shí)代的興盛。他繼而把漢民族同化蒙古、滿族的功勞也歸到了長(zhǎng)城名下，因?yàn)殚L(zhǎng)城的存在使得中華民族的同化力得以壯大鞏固，才能夠“雖一亡于蒙古，而蒙古為我所同化；再亡于滿洲，而滿洲亦為我所同化”。
孫中山先生雖然對(duì)長(zhǎng)城青睞有加，但一些有見地的史學(xué)家對(duì)此卻并不茍同。他們敏銳地指出，秦帝國(guó)看似解決了北患，但戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利只是暫時(shí)的，秦始皇終其一生，也沒(méi)有從根本上解決匈奴問(wèn)題，游牧民族雖然一時(shí)被震懾卻絕對(duì)沒(méi)有屈服，“滅秦者胡”是他內(nèi)心揮之不去的痛。長(zhǎng)城的防御作用也非常有限，漢唐之所以興盛不是因?yàn)殚L(zhǎng)城，而是其開放的文化與國(guó)力的強(qiáng)大。大明是修建長(zhǎng)城最下工夫的朝代，然而終免不了被外族所滅的命運(yùn)。
長(zhǎng)城從來(lái)就沒(méi)能擋住北方游牧民族的鐵騎，明朝兵部尚書劉燾對(duì)此的感受非常深切。他說(shuō)修建長(zhǎng)城是自古以來(lái)沒(méi)有辦法的辦法，修長(zhǎng)城抵御外患是一個(gè)怪圈，幾乎達(dá)到了惡性循環(huán)的程度。修長(zhǎng)城下的工夫越大，人們對(duì)外敵入侵的擔(dān)心就越強(qiáng)烈，國(guó)家的錢財(cái)耗費(fèi)也就越多，部隊(duì)的戰(zhàn)斗力反而更弱。國(guó)家沒(méi)有哪一年不為修長(zhǎng)城耗費(fèi)巨資，但長(zhǎng)城的功效與價(jià)值卻并不能體現(xiàn)出來(lái)。長(zhǎng)城成了消極防御的代名詞，花費(fèi)巨大人力物力財(cái)力修建的長(zhǎng)城，因?yàn)榉谰€過(guò)于漫長(zhǎng)，僵化消極的城墻很難抵得住敵人的突然來(lái)襲，其弱點(diǎn)顯而易見。
清朝入關(guān)以后，決定不再修筑長(zhǎng)城。康熙時(shí)，邊防總兵蔡元向朝廷報(bào)告說(shuō)長(zhǎng)城有許多部分倒塌，要求進(jìn)行補(bǔ)修。康熙很不以為然，他說(shuō)秦筑長(zhǎng)城以來(lái)，漢、唐、宋歷代經(jīng)常修繕，但從來(lái)都沒(méi)有因此而免除邊患。明末清太祖大兵長(zhǎng)驅(qū)直入，諸路瓦解，皆莫能當(dāng)，可見守國(guó)之道，不在修城而在修民。他指出：“民悅則邦本得，而邊境自固，所謂眾志成城是也。”