“一到五月初一，就有各種餡、各種形式——方的、尖的、抓髻式——的粽子。八月節(jié)有各種月餅，重陽(yáng)節(jié)有花糕。從十月十五起每頓飯?zhí)礤佔(zhàn)?，有什錦鍋、涮羊肉，東北的習(xí)慣愛(ài)將酸菜、血腸、白肉、白片雞、切肚混在一起，我們吃這種鍋?zhàn)拥臅r(shí)候多。也有時(shí)吃山雞鍋?zhàn)?，反正一年里我們有三個(gè)整月吃鍋?zhàn)?。正月十六日撤鍋?zhàn)訐Q砂鍋。到了清明節(jié)，就有豌豆黃、蕓豆糕、艾窩窩等;到立夏，就有綠豆粥、小豆粥;到夏至，就要吃水晶肉、水晶雞、水晶肚之類的。暑天，也給涼碗子吃，像甜瓜果藕、蓮子洋粉攥絲、杏仁豆腐等，經(jīng)常吃的是荷葉粥，都是冰鎮(zhèn)的。瓜果梨桃按季節(jié)按月有份例。清廷吃東西講究分寸，不當(dāng)令不吃。”她回憶起當(dāng)年的生活來(lái)，不時(shí)地流露出哀傷的語(yǔ)氣。現(xiàn)在她窮得一無(wú)所有，哀傷是自然的了。
初冬的下晚，有些涼了。住宿舍的學(xué)生吃完晚飯的時(shí)間比較早，這時(shí)間到她家里，她正在忙碌著。為了用水方便，在她屋門后有個(gè)矮胖的水缸，預(yù)備早晨不開(kāi)屋門時(shí)，留著洗涮用。
往缸里提水，是吃力的活，我就經(jīng)常地幫提幾桶水，她千恩萬(wàn)謝地說(shuō)：“讓您受累了。”時(shí)間長(zhǎng)了，像家里人相處一樣，談起話來(lái)也就不太拘束了。
宮廷的生活養(yǎng)成她不愛(ài)說(shuō)話的習(xí)慣。除去禮貌上的寒暄以外，決不東扯西扯的。我只能找那不大相關(guān)的話問(wèn)：“宮廷里都穿什么呀?”她搔了搔頭皮，沉思一會(huì)兒說(shuō)：“清宮里有個(gè)好傳統(tǒng)，當(dāng)宮女的要樸素，說(shuō)話行動(dòng)都不許輕浮。要求有宮廷氣派，像寶石玉器一樣，由里往外透出潤(rùn)澤來(lái)，不能像玻璃球一樣，表面光滑刺眼。所以我們宮女不許描眉畫鬢，也不穿大紅大綠。
一年四季由宮里賞給衣裳。春天到二月，由太監(jiān)領(lǐng)著人在體和殿外邊，東廊子的屋子里量衣服尺寸，由頭上到腳下，包括鞋襪在內(nèi)。這是準(zhǔn)備夏天穿用的。以后都是上季量下季的。因?yàn)槟隁q小，長(zhǎng)得快必須一個(gè)季度量一次。每次賞給我們是四套，由底衣、襯衣、外衣、背心，算一套。衣料是春綢、寧綢的多，夏天也有紡綢的。除去萬(wàn)壽月(舊歷十月初十是老太后生日，宮中稱十月叫萬(wàn)壽月)能穿紅的、擦胭脂、抹紅嘴唇以外，我們一年差不多穿兩色衣裳，春夏是綠色，淡綠、深綠、老綠可以隨便，但不能出大格;秋冬是紫褐色的，惟一能爭(zhēng)奇斗勝的，是袖口、領(lǐng)口、褲腳、鞋幫的子和繡花，但也是以雅淡為主，不能過(guò)分。平常是烏油油的大辮子，辮根扎二寸長(zhǎng)的紅絨繩，辮梢用桃紅色的子系起來(lái)，留有一寸長(zhǎng)的辮穗，用梳子梳勻，蓬松著，鬢邊戴一朵剪絨的紅絨花，腳下白綾子襪子，青鞋上繡著滿幫的淺碎花，透著喜興，看著利索、爽眼。清宮200多年，宮女很少出過(guò)丑事，這也是制度嚴(yán)的關(guān)系。”
話說(shuō)開(kāi)了，聯(lián)帶的事就多了。她回想起當(dāng)年的俊俏容顏來(lái)，也就隨著喜笑顏開(kāi)。但轉(zhuǎn)瞬間，她停了一會(huì)兒，開(kāi)朗的笑臉又恢復(fù)了原來(lái)的淡漠。她說(shuō)：“宮里的規(guī)矩，有有形的和無(wú)形的，一舉一動(dòng)，都得留心。”停半天才吐出一句話，不知觸到什么心事，她又墜入到往事如煙的夢(mèng)中了。她好像有些神經(jīng)質(zhì)一樣，常常是開(kāi)始笑得很自然，笑到半截面色就漸漸地轉(zhuǎn)入凄苦了，心里頭仿佛永遠(yuǎn)懷著個(gè)苦澀的東西。
她說(shuō)：“宮里頭講究多，當(dāng)宮女要‘行不回頭，笑不露齒’。走路要安安詳詳?shù)刈?，不許頭左右亂搖，不許回頭亂看;笑不許出聲，不許露出牙來(lái)，多高興的事，也只能抿嘴一笑。臉總是笑吟吟地帶著喜氣;多痛苦，也不許哭喪著臉;挨打更不許出聲。不該問(wèn)的不能問(wèn)，不該說(shuō)的話不能說(shuō)，在宮里當(dāng)差，誰(shuí)和誰(shuí)也不能說(shuō)私話。打個(gè)比喻，就像每人都有一層蠟皮包著似的，誰(shuí)也不能把真心透露出來(lái)。這就是我在宮里六七年的體驗(yàn)。進(jìn)宮一二年的時(shí)候，年紀(jì)小，還有眼淚，再長(zhǎng)幾年，就沒(méi)眼淚了。我這一輩子受苦受罪，過(guò)的不是人的生活(指嫁給太監(jiān))。哭瞎了眼有啥用啊!所以我沒(méi)眼淚了。宮里就像冰窖一樣，讓人們處處都要縮手縮腳的。”我很吃驚，她居然還把內(nèi)心感情對(duì)我這年輕人流露出來(lái)了。