“我在宮里這些年，從來(lái)沒(méi)有單人離開(kāi)過(guò)儲(chǔ)秀宮。進(jìn)宮的第一天，姑姑就宣布不許離開(kāi)宮門(mén)一步，‘離開(kāi)宮門(mén)，打死不論’，這是她們的口頭禪。誰(shuí)在宮里亂串，‘左腿發(fā)，右腿殺’，邁進(jìn)別的宮門(mén)一步，‘不是砍頭就是發(fā)邊疆’。除非跟老太后出去，或者，奉老太后命送東西，才許可出去走走。東宮根本就很少去，比較常去的是長(zhǎng)春宮，那是隆裕主子住的地方，在儲(chǔ)秀宮西南面，同屬西宮。宮女在宮里不許單人走。送東西、取東西，都是一對(duì)一對(duì)的，所以從沒(méi)有單人離開(kāi)過(guò)儲(chǔ)秀宮，家屬來(lái)探望時(shí)，都由老太監(jiān)領(lǐng)著出入，也不算單身行動(dòng)。”
做針線(xiàn)和不許宮女識(shí)字
時(shí)局一天天嚴(yán)峻了，北平的寒冬也到了。我以上學(xué)作為職業(yè)的目的，在現(xiàn)實(shí)面前終歸行不通了。為了生活，不得不選擇畢業(yè)后的出路，所以到她家聊天的機(jī)會(huì)比較少了。不過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間的交往，感情上有過(guò)接觸，偶然間去串串門(mén)，反而感到很親切。一次我去看她，她圍著火爐做針線(xiàn)，忙著放下手里的活，請(qǐng)安問(wèn)好，隨著就涮茶壺燙茶杯，沏上茶。這是旗下人的一種風(fēng)俗。來(lái)了客人，當(dāng)著客人的面，把茶壺涮干凈，把杯子用溫水燙過(guò)，等把第一杯新茶捧上桌，主人才能坐下說(shuō)話(huà)。不這樣做，等于慢怠客人。就算自家新沏的茶，一杯也沒(méi)喝過(guò)，只要客人一進(jìn)門(mén)，馬上就要倒掉重沏新的。假如她到別人家，別人不這樣接待她，她會(huì)認(rèn)為瞧不起她，便從此著惱不再登你的門(mén)。旗下人把面子看得比什么都重，這是他們多年養(yǎng)成的孤介性格。我們喝著茶，漸漸談到宮里頭作針線(xiàn)的事。
她說(shuō)：“宮女是絕對(duì)不許認(rèn)字的，這是老祖宗留下的規(guī)矩。我們的地位比太監(jiān)還下一等，有的太監(jiān)在宮里還可以學(xué)認(rèn)字，可我們絕對(duì)不許。有了空閑的時(shí)間，就要學(xué)做針線(xiàn)，打絡(luò)子。我們有做不完的針線(xiàn)活，衣服長(zhǎng)了、短了，肥了、瘦了，姑姑們非常的刁，整天整夜地拆、改、做。有人以為我們飯來(lái)張口，衣來(lái)伸手，懶得針都不會(huì)拿，那就錯(cuò)怪我們了。我們有個(gè)姑姑專(zhuān)教刺繡，也有針線(xiàn)里媽媽教我們，誰(shuí)不好就打誰(shuí)。我們儲(chǔ)秀宮是天字第一號(hào)的宮，不會(huì)缺銀子用的，聽(tīng)說(shuō)東宮和慈寧宮里頭，有的當(dāng)月關(guān)的銀子不夠用，宮女們靠著做針線(xiàn)來(lái)掙零錢(qián)花。宮人出宮，都能帶出一雙巧手去，這也算是宮廷的恩典吧!尤其出色的是打絡(luò)子，滿(mǎn)把攥著五顏六色的珠線(xiàn)、鼠線(xiàn)、金線(xiàn)，全憑十個(gè)手指頭，往來(lái)不停地編織，挑、鉤、攏、合，編成各種形象的圖案，真是絕活。有時(shí)為了討老太后的喜歡，把各種彩線(xiàn)拿來(lái)，用長(zhǎng)針把線(xiàn)的一頭釘在坐墊上，另一端用牙把主軸線(xiàn)咬緊、繃直，十個(gè)手指往來(lái)如飛，一會(huì)就編成一只大蝙蝠，和儲(chǔ)秀宮門(mén)外往長(zhǎng)春宮去的甬路上的活蝙蝠一模一樣，求得老太后一笑。老太后是喜歡聽(tīng)書(shū)的人，書(shū)上說(shuō)某家小姐有沉魚(yú)落雁之容，手怎么巧等等。老太后就笑著對(duì)我們說(shuō)：‘我不信她們調(diào)理出來(lái)的能趕上你們!’有的說(shuō)，宮女們打的絡(luò)子很值錢(qián)，有的拿到琉璃廠(chǎng)古玩鋪去賣(mài)，地安門(mén)外