當地時間9月17日，美國空軍部長希瑟·威爾遜在本年度空軍協會空天網絡論壇上，發表了題為《我們所需要的空軍》講話，提出了美空軍擴軍計劃，擬從現有的312個中隊擴編至386個中隊。今年6月18日，美國總統特朗普指示美國防部啟動建立太空軍的必要程序，以將太空力量從空軍分離出去。在這一背景下，美空軍部長提出擴軍計劃，名義上呼應美新版《國防戰略》報告關于大國競爭的要求，實則也有維護本軍種地位、爭取軍費資源的利益考量。

歷史：發展迅速

短短幾十年就由陸軍通訊兵的一個科，發展成為一個能夠左右戰爭勝負的強大軍種

美國空軍的前身可以追溯到1907年成立的陸軍通訊兵航空科。經過第二次世界大戰的錘煉，美陸軍航空部隊成長壯大，并于1947年獨立成為空軍。在洲際導彈尚未出現之前，轟炸機是核武器最有效、最主要的運載工具。20世紀四五十年代，美蘇兩大軍事集團奉行的核戰略，實際上是以空軍為主的核轟炸戰略。基于“優先建立一支強大的戰略空軍”的認識，這一時期美空軍在國家武裝力量建設中的地位十分突出，也因此發展迅速。到1960年時，在美國陸海空三軍中，空軍所占比例高達46%，甚至超過了陸軍。在時代大潮的推動下，短短幾十年，美空軍就由陸軍通訊兵的一個科，發展成為一個能夠左右戰爭勝負的強大軍種。

20世紀末，大量高新技術廣泛應用于航空領域，使得空中力量的作戰能力成倍提高，美空軍發展迎來又一個春天。在海灣戰爭、伊拉克戰爭以及阿富汗戰爭中，空軍都發揮了重要作用。特別是在科索沃戰爭中，以美國為首的北約用大規模空襲的作戰方式，對南聯盟進行了連續78天的轟炸，最終達成政治目標。這在一定程度上印證了《制空權》作者杜黑的觀點：“獨立的空中作戰是未來戰爭戰略行動的主要樣式，空中戰場將是決定性戰場。”

現實：謀求擴軍

擬從現有的312個中隊擴編至386個中隊，人員增加約4萬人

新版美國《國家安全戰略》報告、《國防戰略》報告聚焦應對大國之間的戰略競爭。軍種戰略作為下級戰略，必然要服從服務于國家安全戰略和國防戰略。美空軍參謀長戴維·戈德費恩說，目標是能夠保衛美國，提供有效的核威懾，擊敗來自大國的潛在“對等威脅”，與此同時遏制恐怖主義威脅。從美空軍高官的言論和有關文件信息不難看出，下一步美國空軍建設將著眼應對大國競爭，致力于打造一支能夠打贏與對手高端作戰的空中部隊，以實現其“全球警戒、全球到達和全球力量”的目標。

擴充和優化兵力。美國空軍現役部隊由航空兵部隊、航天部隊、特種部隊、保障與支援部隊等組成，通常按照航空隊、聯隊、大隊、中隊四級編成。根據威爾遜所描繪的擴軍計劃和未來兵力結構，美空軍將從現有的312個中隊擴編至386個中隊（詳見圖表）。這一目標有望于2030年前后實現,預計將使空軍人員增加約4萬人。從中可以看出，能夠得到職能司令部和其他軍種支援的網絡、導彈中隊保持數量不變，轟炸機中隊、指揮控制和情報監視偵察中隊、太空任務中隊、特種作戰中隊則增幅較大。這反映了美空軍對遠程打擊、特種作戰、指控信息系統和太空等新型作戰力量的高度重視。此外，特朗普今年8月13日簽署的美“2019財年國防授權法”，撥款395億美元用于空軍部隊升級，批準國防部采購77架F-35 “閃電II”戰斗機和15架KC-46“飛馬”加油機，對空軍的擴軍計劃也給予了一定程度的資金支持。

發展面向未來的作戰概念與能力。美國空軍2015年9月發布的《空軍未來作戰概念2035》文件明確，包含機動、速度、協調、平衡和力量5個要素的“敏捷作戰”是未來空軍的核心作戰概念；空軍發展的5個戰略方向是提供有效的21世紀威懾力、保持強勁靈活的全球一體化情報監視和偵察能力、確保構建一支能夠適應全頻譜作戰的高端一體化力量、尋求能夠促進多域一體化的方法、持續尋求能夠改變戰爭規則的技術；空軍未來的5項核心使命任務是自適應域控制、全球一體化情報監視和偵察、快速全球機動、全球精確打擊、多域指揮與控制。為實現“敏捷作戰”要求，美空軍面向戰時編組了10支航空航天遠征特遣部隊（AEF），每支大約編有作戰飛機180架、各種預警偵察、運輸加油等保障飛機330架，平時保持2支遠征特遣部隊處于值班狀態，一旦有事可隨時向聯合作戰司令部提供支持。

未來：面臨困境

財政現實與安全需求目標之間存在差距，太空軍也將分走部分資源

美國空軍雖然提出了雄心勃勃的擴軍計劃，但“理想很豐滿、現實很骨感”，實際操作起來還要受到一些因素的制約，主要來自兩個方面。

首先是經費不足的問題。雖然美國2019財年國防預算高達7160億美元，較上財年增長了2.6%，但美各軍種均提出了大幅擴軍計劃，都想如愿顯然是不可能的。正如美國《外交政策》網站援引消息人士的話所指出：“財政現實與安全需求目標之間存在差距。”

其次是來自其他軍種的競爭。美國各軍種之間是既合作又競爭的關系。各軍種都裝備了不少戰術導彈，其中海軍還裝備了大量艦載機，都能執行一定的空中打擊任務，從而可能搶走美空軍的部分“飯碗”。當前，美軍對網絡等新型作戰力量高度重視，不久前將網絡司令部升格為一級司令部，下一步還要將原屬于空軍的太空力量升格為太空軍，使其與美空軍平起平坐。太空軍這一重要新型作戰力量預計2020年獨立后，將分走部分資源，使美空軍全球一體化情報監視和偵察等能力大打折扣，空軍在美國各軍種中的地位分量也會隨之降低，不利于今后爭取軍費預算和其他資源。（國防大學 伏小濤）