美國《國家利益》網(wǎng)站1月8日文章稱，北京和伊斯蘭堡已就成都飛機工業(yè)集團和巴基斯坦航空工業(yè)公司聯(lián)合研制的JF-17“雷電”戰(zhàn)機——在中國被稱為FC-1“梟龍”戰(zhàn)機——的首批出口客戶正式簽約。尼日利亞和斯里蘭卡將成為這款戰(zhàn)機的首批客戶。
據(jù)尼日利亞《笨拙報》報道，這個石油資源豐富的非洲國家預(yù)計將于2016年購買3架JF-17。與此同時，據(jù)美國《防務(wù)新聞》周刊披露，斯里蘭卡已與巴基斯坦簽約購買首批8架JF-17。
JF-17迄今為止在出口市場中的成功表明，存在對不使用美國部件制造的低端低成本戰(zhàn)機的需求。專注于制造昂貴高端戰(zhàn)機——如洛克希德-馬丁公司的F-35隱身戰(zhàn)機、歐洲戰(zhàn)機公司的“臺風(fēng)”戰(zhàn)機和達(dá)索公司的“陣風(fēng)”戰(zhàn)機等——的西方制造商在很大程度上已放棄這部分戰(zhàn)機市場。
對很多國家而言，連俄羅斯目前提供的大多數(shù)戰(zhàn)機也過于昂貴。與此同時，唯一勉強買得起的西方戰(zhàn)機是“鷹獅”戰(zhàn)機——但這種戰(zhàn)機使用美國制造的發(fā)動機，因此同樣受制于出口管制。這意味著，對斯里蘭卡——屬于發(fā)展中經(jīng)濟體，且受制于美國的出口管制政策——這樣的國家而言，JF-17是理想的。
JF-17是一種低成本戰(zhàn)機。它永遠(yuǎn)無法成為一種天下無敵的戰(zhàn)機。不過，中國希望讓這種戰(zhàn)機對需要性能尚可、但不會使之傾盡國力的戰(zhàn)機的國家而言“足夠優(yōu)秀”。這種戰(zhàn)機在相對較快的研發(fā)周期后就投入量產(chǎn)，而且與潛在對手相比非常有競爭力。就此而言，這一項目是成功的。中國航空工業(yè)總公司預(yù)計，市場至少需要300架JF-17。