他們或許也有理由樂觀。從2012年9月1日至11月28日，長水機(jī)場只出現(xiàn)6次大霧，加起來不超過11個小時。而此前在巫家壩機(jī)場，大霧都在中午前散去。
在中國民航系統(tǒng)中，空管就像是“空中交通警察”，提供導(dǎo)航、監(jiān)視、航空氣象、航行情報等服務(wù)，氣象信息會同時提供給航空公司與機(jī)場，是航空公司決策的重要依據(jù)。空管自感壓力重大，而航空公司偶有微辭，“有時警報說能見度300～1000米，那我們到底是飛還是不飛？”
1月3日正值元旦小長假最后一天，長水機(jī)場正滿懷豪情，計劃完成史上最多的707架次航班。也許到了晚上就好了。幾乎每個人都這么想。
下午6點，坐出租車前往長水機(jī)場的重慶女孩陳晶，抬頭看看昆明市區(qū)天空，有些陰沉，“應(yīng)該不會延誤吧？”她想。云南芒市人龔強(qiáng)，此時已通過安檢前往6號登機(jī)口候機(jī)，他看到一些披著毛毯沿著傳送帶逆行的人，不明就里，還“覺得挺可笑的”。
一個小時前，云南空管分局發(fā)出了當(dāng)天第3份機(jī)場警報：“預(yù)計從現(xiàn)在到明晨9點主導(dǎo)能見度在300米～800米之間波動……可能會造成長時間航班延誤。”空管這時終于找到了大霧成因：受此前的冷空氣影響，機(jī)場地表面溫度較低；另有一股從南部移來的暖濕氣流，兩相交匯形成持續(xù)時間長、不易擴(kuò)散的鋒面霧。
由于昆明市區(qū)天氣還好，陳晶、龔強(qiáng)都不知道機(jī)場正被霧氣籠罩，也沒有看到長水機(jī)場官方微博此前發(fā)布的消息：截至下午5點半，機(jī)場延誤130架次。旅客們持續(xù)不斷地向機(jī)場涌來，及至晚上8點半，440架航班全部取消的決定終于做出時，機(jī)場內(nèi)已滯留了7500多名旅客。
據(jù)民航100號令，航空公司負(fù)責(zé)對旅客的信息發(fā)布，機(jī)場負(fù)責(zé)對社會、媒體的信息發(fā)布。然而，作為擁有近50%昆明航線的東方航空云南有限公司，以及其他云南基地航空公司，都還沒有推出航班動態(tài)短信查詢服務(wù)(只有國航、南航有此系統(tǒng))，對旅客的信息通知，還停留在電話通知的原始階段。
長水機(jī)場本有大面積航班延誤應(yīng)急處置工作領(lǐng)導(dǎo)小組，凡延誤達(dá)到10架次、4小時以上，預(yù)案便啟動。1月3日下午，機(jī)場雖已啟動預(yù)案，但該小組組長只是長水機(jī)場副總經(jīng)理，及至啟動才發(fā)覺，一個機(jī)場的副總經(jīng)理，無法協(xié)調(diào)和領(lǐng)導(dǎo)在機(jī)場內(nèi)參與服務(wù)的多個部門，這些部門企業(yè)多由云南機(jī)場集團(tuán)參控股，包括地面服務(wù)、物流、飛機(jī)維修等30家企業(yè)。從級別上講，長水機(jī)場和這些企業(yè)是共同歸云南機(jī)場集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)，誰也不領(lǐng)導(dǎo)誰。
長水機(jī)場距昆明市區(qū)約45分鐘車程，除82輛空港大巴外沒有公交線路，只有4站的地鐵新機(jī)場線每晚6點半就停止運(yùn)營，而出租車因要排隊2至4小時才能拉上乘客，大多不愿晚上到機(jī)場來。
雖然長水方面的統(tǒng)計是有7500人被封鎖在長水機(jī)場內(nèi)，但也有人認(rèn)為，滯留人數(shù)應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過官方統(tǒng)計。按440次航班每班50名乘客滯留計，就有約兩萬人之眾。這些人既飛不出去，也回不了市區(qū)，何時能飛，仍是未知，不滿的情緒便在無望的等待中一點點積蓄。
航空公司與機(jī)場
1月3日晚，陳晶本打算去改簽，走到安檢口就被嚇了回來。有人返回，嚷嚷說，6日以前的票都沒有了，千萬不要出去。在16號登機(jī)口，一群飛往北京、上海、重慶的東航旅客匯合，約200人一起留在候機(jī)樓里。
夜深了，溫度不斷降低。然而不巧的是，機(jī)場供暖系統(tǒng)在1月1日出了故障，此時還在搶修。東航的厚毛毯發(fā)完了，陳晶只能領(lǐng)了一條夏天用的紅色薄毛毯，晚飯是一盒豬肉青菜盒飯。擔(dān)心感冒，陳晶一直撐著沒睡覺，在附近登機(jī)口轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，但還是手腳冰涼，僵得難受。
她還領(lǐng)到了200元現(xiàn)金補(bǔ)償。作為長水最大的基地航空公司，東航被認(rèn)為是此次延誤事件中反應(yīng)較為迅速的，但并不是所有的滯留乘客都享受了和陳晶一樣的待遇。