中國嘉德2003年春拍，一把唐“九霄環(huán)佩”琴，以346萬元成交，創(chuàng)造了當時中國古琴拍賣的世界紀錄；同年11月，王世襄藏唐“大圣遺音”琴以891萬元成交。此后，北京匡時、北京永樂、北京保利、西泠印社等內(nèi)地拍賣公司不斷上拍古琴，甚至舉辦專場，古琴的價值也逐漸彰顯。近幾年，古琴的價格更是從十萬、百萬、千萬級別跨入了億元門檻。不斷刷新的成交價格讓藏家逐漸認清了古琴所潛藏的“爆發(fā)力”。
文人儒雅風范的標志
古琴，亦稱瑤琴、玉琴、七弦琴，是中國最古老的彈撥樂器之一，有文字可考的歷史有4000余年。據(jù)《史記》載，古琴的出現(xiàn)不晚于堯舜時期。本世紀初為區(qū)別西方樂器才在“琴”的前面加了個“古”字，被稱作“古琴”。
古琴主要由弦與木質(zhì)共鳴器發(fā)音。創(chuàng)始之初，它同瑟與玉磬，被列為堂上之樂。它的音韻深邃蒼遠、空靈飄逸。在中國傳統(tǒng)文化中，古琴因其清、和、淡、雅的音樂品格寄寓了文人凌風傲骨、超凡脫俗的處世心態(tài)，位于“琴、棋、書、畫”四藝之首，一度成為文人墨客修身養(yǎng)性的重要媒介。
關于古琴的產(chǎn)生，有“昔伏羲作琴”、“神農(nóng)作琴”、“舜作五弦之琴以歌南風”等說。可不必盡信，但卻能進一步印證古琴的悠久歷史。據(jù)文獻記載，先秦時期，古琴除用于郊廟祭祀、朝會、典禮等雅樂外，一度還盛興于民間。《詩經(jīng)·周南·關雎》：“窈窕淑女，琴瑟友之”……說明在春秋時期，古琴在民間已是非常普遍的一件樂器。
“琴者，情也；琴者，禁也。”吹簫撫琴、吟詩作畫、登高遠游、對酒當歌成為古代文人士大夫的生活寫照。古琴以其蒼遠飄逸、蘊藉空靈之音詮釋著中國傳統(tǒng)厚重的文化底蘊和特立獨行的文化品格。春秋時期的伯牙和子期“《高山》《流水》覓知音”的故事，成為千古流傳的佳話。東漢蔡邕曾編輯古琴名曲集《琴操》，更自炊火中救取梧桐木制名琴“焦尾”，美名流傳后世。魏晉“竹林七賢”之一嵇康臨刑索琴，“目送歸鴻”撫《廣陵散》，所謂“千古絕唱”，不勝唏噓。唐代文人劉禹錫則在《陋室銘》中勾勒出一幅“可以調(diào)素琴、閱金經(jīng)。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”的淡泊境界。
當演奏從技能變成一種文化的時候，古琴的角色也逐漸從演奏樂器發(fā)展成一種能夠體現(xiàn)文人儒雅風范的標志。
拍賣市場上天價迭出
自20世紀90年代拍賣初期，古琴便出現(xiàn)在拍賣會上。1995年，中國嘉德明萬歷的“紫漆琴”以17.6萬元人民幣成交。2000年至2003年春，古琴拍賣市場處于初步發(fā)展階段，市場行情起伏不大。2003年秋，古琴市場行情一度上升，但卻因存世古琴稀少，接下來在市場上鮮有出現(xiàn)，沒有形成系列拍賣。
當2003年11月7日，古琴被聯(lián)合國教科文組織列入“人類口頭和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作”之后，古琴又重回人們的視野之中。古琴藝術展覽和古琴演奏等活動激增，也進一步促成了古琴市場的再度興起。
到了2009年，古琴的收藏價值被越來越多的人所重視。其中，明代“月露知音”琴以2184萬元在中國嘉德成交，而晚唐“太古遺音”琴也以2072萬元在北京匡時拍出。
進入2010年后，古琴拍賣更是天價迭出，風光無限。特別是北京保利5周年秋拍中，一件北宋宋徽宗御制、清乾隆帝御銘的“松石間意”琴，以1.37億元的天價成交，中國古琴首次突破億元大關。該琴之所以能以高價成交，除了古琴本身所具備的收藏價值外，更重要的是因為該琴除了宋徽宗御制外，還有乾隆皇帝的御題。錦上添花，身價倍增。