據(jù)《蘇格蘭人報(bào)》報(bào)道，人們總是購(gòu)買一些抗氧化劑類的保健品，例如葡萄籽攝取物和維生素C片，他們希望通過(guò)服用這些補(bǔ)品來(lái)預(yù)防心臟病、癌癥和其它致命疾病，但是，專家說(shuō)，他們這樣做可能不光是在浪費(fèi)錢，甚至還會(huì)對(duì)他們的健康造成危害。
20世紀(jì)90年代，科學(xué)家們懷疑，多吃蔬菜和水果似乎有助于預(yù)防這類致命疾病的主要原因是，水果和蔬菜的抗氧化劑含量高，例如紅葡萄酒中所含的類黃酮、胡蘿卜中的β胡蘿卜素等。之后，很多實(shí)驗(yàn)室的研究顯示，抗氧化劑能夠消滅呼吸過(guò)程中產(chǎn)生有害物質(zhì)——自由基，自由基被認(rèn)為是一種與危及生命的多種疾病有聯(lián)系的物質(zhì)。
但是，現(xiàn)在，根據(jù)《新科學(xué)家》雜志的報(bào)告，包括早期研究自由基的先軀在內(nèi)的幾名專家相信，抗氧化劑在人體中扮演的角色和試管中大不相同，可能，市場(chǎng)上的很多補(bǔ)品根本不管用。甚至有一些實(shí)驗(yàn)性的證據(jù)顯示，這些補(bǔ)品可能有害健康。格拉斯哥大學(xué)植物生物化學(xué)和人類營(yíng)養(yǎng)學(xué)教授阿蘭·克洛澤爾表示，情況比預(yù)期的更為復(fù)雜。他說(shuō)：“如果你的飲食不健康，靠服用維生素A 和維生素 C保持健康，其實(shí)并沒有好處，我認(rèn)為，購(gòu)買保健品的人是在浪費(fèi)錢，他們想要通過(guò)多花一些錢活得更長(zhǎng)一些。但是，多數(shù)醫(yī)學(xué)實(shí)例沒有顯示，這些補(bǔ)品有幫助。沒什么東西比一個(gè)健康的飲食更重要。” 克洛澤爾補(bǔ)充說(shuō)，攝取高抗氧化對(duì)人體有害。他說(shuō)：“如果你服用很多補(bǔ)品，那它們扮演的就是氧化強(qiáng)化劑，而不是抗氧化劑。”
新加坡國(guó)立大學(xué)生物化學(xué)系的巴里·哈里維爾在自由基和疾病研究方面的先軀，他表示，抗氧化劑補(bǔ)品大有嫌疑。他說(shuō)：“科學(xué)家們假定，這些抗氧化劑能夠起到保護(hù)作用，將它們作為補(bǔ)品或者保健品使用，以為可以降低氧化損害，并能減少疾病。”然后，開始了一系列驗(yàn)證補(bǔ)品有益健康的試驗(yàn)，但是都失敗了。這顯示了，水果和蔬菜中起保護(hù)作用的是一些其它東西，而不是抗氧化劑。
哈里維爾教授認(rèn)為，可能，補(bǔ)品中的抗氧化劑消化得太快，而自然形態(tài)的抗氧化及，例如纖維性的水果和蔬菜中的抗氧化劑，它們?cè)谙到y(tǒng)停留的時(shí)間較長(zhǎng)而有益健康。他建議，在我們還尚未充分了解之前，人們不要亂用大劑量的補(bǔ)品或者富含抗氧化劑的保健品，要堅(jiān)持食用富含類黃酮的食物，茶，水果和蔬菜，適當(dāng)飲幾杯紅酒都是有好處的。
20世紀(jì)90年代，美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)的科學(xué)家們開始一項(xiàng)為期6年的，β胡蘿卜素的實(shí)驗(yàn)，參加實(shí)驗(yàn)的是18000名肺癌的高危患者。但是，4年后，當(dāng)數(shù)據(jù)顯示，服用補(bǔ)品的人比沒有服用補(bǔ)品的人的死亡率高出17%后，他們?nèi)∠嗽搶?shí)驗(yàn)。哈里維爾教授補(bǔ)充說(shuō)，健康的人們服用補(bǔ)品也沒有好處。他說(shuō)：“盡管如此，人們還是想要為補(bǔ)品辯護(hù)上幾句，但是，我認(rèn)為，除非是缺乏維生素的人，否則想通過(guò)服用補(bǔ)品免受自由基損害注定了會(huì)失敗。”