中山大學腫瘤防治中心科學家與來自國內、新加坡和美國的研究人員合作，進行了首次基于大規(guī)模人群和全基因組水平的散發(fā)性鼻咽癌易感基因篩查研究，發(fā)現了3個新的易感基因位點，同時進一步確認了人類白細胞抗原（HLA）基因與鼻咽癌發(fā)病風險的相關性。該項成果5月31日發(fā)表于國際頂級雜志《自然遺傳學》上，并被作為研究亮點進行推薦。
中山大學腫瘤防治中心曾益新院士指出，這一研究成果使科學家在闡明鼻咽癌遺傳學發(fā)病機理上邁出了重要一步，并為研制預測鼻咽癌發(fā)病風險的基因芯片、提高鼻咽癌的早診率打下了基礎。
我國是世界上鼻咽癌發(fā)病率最高的國家，華南地區(qū)尤其是廣東及其鄰近地區(qū)又是國內鼻咽癌高發(fā)區(qū)。曾益新團隊長期致力于鼻咽癌易感基因及其致病機理的研究。自2002年發(fā)現家族性鼻咽癌易感基因后，他們又于2005年確定了散發(fā)性鼻咽癌的遺傳模式，提出鼻咽癌的發(fā)病是多基因、多步驟作用的結果。曾益新指出，散發(fā)性鼻咽癌比家族性鼻咽癌更常見，約占鼻咽癌病人的90%。基于此，他帶領的團隊自2005年開始，與新加坡基因組研究中心劉建軍博士等合作，啟動散發(fā)鼻咽癌人群的易感基因篩查工作。
研究人員對來自華南地區(qū)的5000名鼻咽癌患者和5000名健康人進行了分組對照研究，發(fā)現人類白細胞抗原和其他3個基因（TNFRSF19，MDSI-EVI1和CDKN2A/2B）是鼻咽癌的易感基因，能顯著影響鼻咽癌的發(fā)病風險。研究人員進一步肯定了HLA基因與鼻咽癌發(fā)病風險的重要相關性，同時指出，鑒于這些易感基因都與白血病相關，鼻咽癌與白血病的發(fā)病機制可能有類似的機理。這些發(fā)現將有助于科學家進一步探索鼻咽癌發(fā)病的地域性，以及闡明鼻咽癌的發(fā)病分子機理。
該研究主要完成人貝錦新博士介紹，新加坡科學家提出了世界大部分鼻咽癌起源于“百越”部族的科學假說。研究人員將就這一假說展開研究，以追蹤鼻咽癌易感人群的“源頭”。