作為華夏文明的重要發源地，中原地區什么時候開始有古人類？這一直是國內古人類學家爭論的熱點話題之一。
2012年９月，考古工作者在欒川縣伊河南岸孫家洞發現６顆古人類牙齒化石。當年１０月，這里發現的古人類被稱為“欒川人”。
“欒川人”是在河南境內首次考古發掘出土的直立人（猿人）化石，專家稱這一發現前推了中原地區古人類的生存歷史。“欒川人”引起國內外考古學者和社會各界的高度關注。今年３月14日，有關方面宣布，孫家洞舊石器遺址入圍2012年中國十大考古新發現終評名單。
走進孫家洞
３月１６日上午，欒川縣城下起了小雨。
從欒川縣城下高速公路后，乘車不到１０分鐘，就來到了欒川縣欒川鄉灣灘村。縣文物管理所所長龐海嬌、縣文通文物鉆探隊隊長李莊正在雨中等候。
沿著村南伊河南岸步行約３分鐘，一行人來到一面山崖下，龐海嬌說：“到孫家洞了。”
抬頭看去，只見山崖上用鋼管搭有一個“之”字形的步行梯。因下雨，梯子有點滑。我們小心翼翼地走上去，看到一個狹窄的洞口。龐海嬌說：“這就是孫家洞遺址入口處，距離河岸地面３６米左右。”
李莊遞給記者一雙塑料手套，說：“委屈一下，洞口太小，得爬著進去。”
爬行過一段高度和寬度都只有六七十厘米的狹長通道后，洞內才寬敞起來，人也能稍微站直些。但腳下坑坑洼洼，想找到一個穩當的落腳之處很難。
里面有一個亮著的燈泡，這是考古隊為方便發掘臨時安裝的。記者看到，這個洞是向下斜伸，成臺階狀，沒有面積較大、特別平坦的地方。洞頂也是極不規則，一不小心就被突出的部分碰著頭。
說起發現經過，李莊說：“也是偶然的。”2006年當地群眾挖洞，打算開發搞旅游。李莊說：“我的一個親戚正好是挖洞人之一，收集了很多犀牛骨化石放在家中，打算當藥品賣。我感覺有重大考古價值，就向上級部門反映了情況。”隨后老百姓挖洞被制止了。
再從洞內爬出來，每個人都是滿身泥土。龐海嬌說：“這比我第一次來方便多了。我當時是用繩綁著腰，從山頂放下來，爬進洞的。”她說，得知上述情況，正趕上2008年全國第三次文物普查，縣文物管理所對這個洞進行了調查，并作為文物普查點進行了登記保護。
發現“欒川人”
一看考古部門沒有大的動靜，當地百姓去年又開始挖洞了。
欒川縣文物管理所的李作獻專門寫報告，認為這里可能存在古人類活動的遺跡，希望進行搶救性發掘。經國家文物局批準，從２０１２年５月至９月，洛陽市文物考古研究院與欒川縣文物管理所聯合對孫家洞遺址進行搶救性考古發掘。
顧雪軍是洛陽市文物考古院史前研究室的助理館員，近幾年一直在欒川縣搞考古發掘。很多人說他是“最幸運的”考古工作者。之前考古工作者對欒川縣境內的蝙蝠洞、龍泉洞兩次發掘，他都參與了，而且都發現了古人類活動的遺跡。
發掘孫家洞遺址，他成為當然的重要參與者。他還有這樣的幸運嗎？
顧雪軍說：“我和史家珍院長第一次進洞時，洞內還沒裝電燈。我們是帶著手電爬著進來的，曾經到過離洞口１０多米的深處。”
倆人看了現場后，決定先挖掘離洞口較近的一塊鈣化嚴重的地塊。顧雪軍說：“對考古工作來說，選址非常重要，選錯了，也許就會錯失重大發現，甚至延緩重大發現。”
為什么要選離洞口較近的一塊地方？如今，顧雪軍回憶說：“當時更多的是直感，似乎感覺那塊地方有東西。也有理性的思考，因洞內光線暗，古人類更容易聚集在洞口附近生活，也就更有可能發現古人類的遺跡。”