澳大利亞研究人員表示，在地震過(guò)程中，黃金幾乎能夠立即在地殼中沉淀形成。他們?cè)谘芯恐邪l(fā)現(xiàn)，黃金能夠在地震導(dǎo)致充滿液體的巖石裂縫變寬和壓力下降時(shí)形成，壓力下降導(dǎo)致溶于液體中的黃金快速濾出。

　　在刊登于《自然—地球科學(xué)》的研究論文中，他們解釋了黃金如何從溶解態(tài)變成濃度增加1000倍的濃縮沉積物。他們?cè)谡撐闹兄赋觯?ldquo;地球上有多達(dá)80%的黃金可能由這一過(guò)程形成。”地球上的大部分黃金是在石英脈發(fā)現(xiàn)的——石英脈在30億年前的造山運(yùn)動(dòng)中形成——在地震活動(dòng)區(qū)深裂縫中的大量水中沉積而成。

　　石英脈在地震過(guò)程中的壓力不斷變化中形成，直到現(xiàn)在，這種壓力的變化幅度以及如何影響黃金形成仍是一個(gè)未知數(shù)。昆士蘭州大學(xué)的迪恩·維瑟里博士和澳大利亞國(guó)立大學(xué)的理查德·亨利教授創(chuàng)建了一個(gè)數(shù)學(xué)模型，了解地震強(qiáng)度如何影響充滿液體的巖石裂縫。根據(jù)他們的研究發(fā)現(xiàn)，壓力的突然下降會(huì)導(dǎo)致裂縫中的液體膨脹和蒸發(fā)，這一過(guò)程被稱(chēng)之為“急驟蒸發(fā)”。維瑟里表示：“裂縫的空間變化導(dǎo)致液體壓力變化。液體在低壓情況下過(guò)度飽和，所溶解的不同礦物質(zhì)將迅速沉淀。”

　　不同礦物質(zhì)在特定壓力下在液體中沉淀。維瑟里和亨利即使在發(fā)生小地震的時(shí)候，水中的礦物質(zhì)從水中濾出的能力也會(huì)快速提高。在發(fā)生2級(jí)地震時(shí)，巖石裂縫中的空間增加130倍，6級(jí)地震時(shí)會(huì)增加1.3萬(wàn)倍。此前，科學(xué)家并未意識(shí)到這一過(guò)程是礦化作用的一個(gè)主要驅(qū)動(dòng)力。研究發(fā)現(xiàn)這一過(guò)程導(dǎo)致硅以及其他各種微量元素沉積，最終形成富含黃金的石英脈。

　　研究人員表示雖然單一的事件不可能沉積出大量黃金，但同一地區(qū)的連續(xù)地震導(dǎo)致裂縫中這種沉積物不斷增多，最終形成具有商業(yè)開(kāi)采價(jià)值的金礦。當(dāng)前的大部分黃金在裸露于地表或者地下淺層的沉積層中開(kāi)采。維瑟里表示地質(zhì)學(xué)家已經(jīng)勘探了地球的大部分干旱地區(qū)，現(xiàn)在，他們必須將目光投向隱藏在地殼更深處的沉積層。

　　科學(xué)家需要進(jìn)行進(jìn)一步研究，才能了解發(fā)生在世界部分地區(qū)的這種地質(zhì)過(guò)程。維瑟里說(shuō)：“在了解何種因素導(dǎo)致沉積之后，我們便可搜尋能夠泄露秘密的跡象，了解在最近以及整個(gè)地質(zhì)史上出現(xiàn)的機(jī)制。這種研究可能有助于未來(lái)的金礦勘探。”