與竊蛋龍一同被發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋
竊蛋龍Nemegtomaiabarsboldi頭骨復(fù)原
竊蛋龍（oviraptorid）是生活在白堊紀時期（CretaceousPeriod）的一種獸腳類恐龍，體長約兩米，與鴕鳥相當(dāng)，尖爪長尾，行動敏捷。早在1923年第一個竊蛋龍化石被發(fā)現(xiàn)時，其周圍還同時發(fā)現(xiàn)了一窩恐龍蛋和一只原角龍化石，科學(xué)家認為它在偷吃原角龍的蛋，竊蛋龍因此得名。一直到上世紀90年代，竊蛋龍的冤案也才得以被洗清，因為這窩恐龍蛋本就屬于竊蛋龍，原角龍只是路過，竊蛋龍不僅不是偷蛋者，還是一種非常愛護自己孩子的恐龍。但根據(jù)國際古生物命名法規(guī)，竊蛋龍一名已經(jīng)不能改變，所以該名字也被一直延續(xù)使用。
此次科學(xué)家們在蒙古南部的Nemegt盆地又新發(fā)現(xiàn)了兩種竊蛋龍新種，以及它們的蛋化石。標本MPC-D107/15出土自Baruungoyot地層中（坎帕階-麥斯里希特階），與恐龍化石骨架一起發(fā)現(xiàn)的還有一窩恐龍蛋，而化石骨架也被認為是恐龍蛋的父母。原本應(yīng)保存完好的骨架化石也因為昆蟲的的筑巢而慘遭破壞。盡管如此，根據(jù)仍有的化石碎片科學(xué)家還是復(fù)原了竊蛋龍頭骨、部分前肢（包括左前肢）、腿部以及雙足的遠端部分結(jié)構(gòu)。新竊蛋龍種被命名為Nemegtomaiabarsboldi，它代表了竊蛋龍類里第四種已知的屬，該類型竊蛋龍的恐龍蛋及蛋巢在過去曾有過發(fā)現(xiàn)報道。
第二種新種竊蛋龍化石標本MPC-D107/16采自于Nemegt東部幾公里遠的地方，化石骨架包括兩支前爪和比Nemegtomaia較小的腿節(jié)骨。這兩種新竊蛋龍化石的前爪部分保存都比較完好，而且更適應(yīng)于照顧后代，無論是在孵蛋過程中還是照顧竊蛋龍幼體。但略感遺憾的是，此次所發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋并不完整。相關(guān)的研究報道已發(fā)表在公共科學(xué)圖書館（PublicLibraryofScience）網(wǎng)站上。
科學(xué)家們認為：這兩種不同類型的竊蛋龍化石代表的是連續(xù)時期里不同的生活環(huán)境，并且有部分重疊和過渡。其它蒙古和中國所發(fā)現(xiàn)的竊蛋龍化石所在地層所反映的都是干旱或半干旱的環(huán)境，但此次新發(fā)現(xiàn)表明，Nemegtomaia即可以在反映干旱/風(fēng)沙環(huán)境的地層（Baruungoyot組）中保存，也可以在反映潮濕/河流環(huán)境的地層（Nemegt組）中保存。（新華網(wǎng))