據(jù)英國《每日郵報》報道，美國科學(xué)家表示，人類由3億多年前生活在海洋中的史前鯊魚進(jìn)化而來，一種名為荊棘魚（Acanthodes bronni）的原始魚類是地球上包括人類在內(nèi)的有頜脊椎動物的共同祖先。最新研究發(fā)表在6月14日出版的《自然》雜志上。
科學(xué)家們對一個荊棘魚腦殼的化石進(jìn)行了重新分析，結(jié)果表明，它是現(xiàn)代頜口類動物（包括成千上萬種目前活著的脊椎動物，涵蓋魚類、鳥類、爬行動物、哺乳動物和人類）家族中的早期成員之一。
荊棘魚后來又分化出原始鯊魚和硬骨魚，這一譜系最終也包括人類。科學(xué)家們已在歐洲、北美和澳大利亞發(fā)現(xiàn)了荊棘魚的化石。
研究組成員之一、芝加哥大學(xué)的生物學(xué)家邁克爾·科茨表示：“令人意外的是，荊棘魚竟然是硬骨魚和鯊魚的共同祖先。最新研究表明，最早的硬骨魚看起來與鯊魚非常相像，而非相反。”
荊棘魚在大約2.5億年前滅絕殆盡，只留下小小的鱗片和鰭脊。但最近，科學(xué)家們獲得了與最原始的鯊魚和硬骨魚外觀有關(guān)的數(shù)據(jù)，并重新查看了荊棘魚的化石。
科茨表示：“我們想去探究荊棘魚的腦殼，因為它可以提供非常豐富的解剖學(xué)信息，而鱗片、牙齒或者鰭脊只會自行提供一些令人困惑的進(jìn)化信號。這是我們首次看見荊棘魚頭部的內(nèi)部情況，我們看到的越多，我們發(fā)現(xiàn)它們同鯊魚的相似之處越多。”
修改早期有頜脊椎動物的譜系將使古生物學(xué)者能鉆研進(jìn)化史上更艱深的未解之謎，包括在從無頜魚類過渡到有頜魚類的過程中，這些古老物種的身體結(jié)構(gòu)如何改變等。科茨補(bǔ)充道：“最新研究將有助于解釋與鯊魚有關(guān)的基本問題。”
美國國家科學(xué)基金會為該研究提供了資助。該基金會的環(huán)境生物學(xué)家穆琳·科爾尼表示，這項研究展示了“生命歷史上重要的進(jìn)化變遷，讓我們可以以新的角度看待早期脊椎動物進(jìn)化過程中進(jìn)化改變的情況”。(新華網(wǎng))