遼寧大連寒武紀始海百合化石
寒武紀棘皮動物特別是始海百合類近些年在中國陸續(xù)有所報道，但都集中于貴州、云南等地，如一些著名的特異埋藏動物群：凱里動物群、杷樃動物群、關山動物群等。最近的一項研究報道了發(fā)現(xiàn)于遼寧省大連市寒武系饅頭組的大量保存精美的始海百合動物化石，為棘皮動物早期演化提供了新的線索，也對在華北地臺邊緣區(qū)域尋找寒武紀特異埋藏動物群提供了參考。
該研究由中國科學院南京地質古生物所研究員黃迪穎發(fā)表于《科學通報》2012年第31期。
棘皮動物門是現(xiàn)代海洋中一個重要的門，一般營底棲生活, 多為五輻射對稱，如海參、海膽、海星等。 雖然在寒武紀大爆發(fā)以來各個地質歷史時期它們都有廣泛的化石記錄，但在寒武紀中期以前卻很少見。中國寒武紀中期著名的凱里動物群則發(fā)現(xiàn)了大量保存精美的棘皮動物,學者在時代更早的貴州杷樃動物群和云南關山動物群也曾發(fā)現(xiàn)了大量始海百合化石.但這些發(fā)現(xiàn)集中于揚子地臺區(qū)域的云南、貴州一帶，在中國北方寒武紀則一直沒有報道。
最近幾年一些古生物愛好者在遼寧大連金石灘附近寒武系地層采集到一些三葉蟲及少量始海百合化石，后經詳細采集研究者共收集到200多枚始海百合化石。這些化石保存精美，構造清晰。這些始海百合個體分為腕、萼、柄三部分，腕部著生在萼的頂端,由一些很小的骨片組成,具有一個略膨大的倒錐形萼部, 主要由一些近似橢圓形的簡單骨片構成，柄較長，向后漸變細, 表面覆蓋較小的骨片, 與萼的基部之間無明顯界線。與其他相近時期始海百合化石的區(qū)別明顯。
特異埋藏動物群是了解生命演化的重要窗口，如著名的澄江動物群是解開寒武紀大爆發(fā)之謎的一把金鑰匙，中國古生物學家在這個領域取得了眾多舉世矚目重要科學發(fā)現(xiàn)。中國寒武紀特異埋藏動物群多報道于揚子地臺地區(qū)云南、貴州一帶, 如澄江動物群, 凱里動物群, 關山動物群等。以前在寒武紀華北地臺也曾經報道過零星的軟軀體動物化石，而該項研究發(fā)現(xiàn)的大量保存精美的始海百合化石則揭示了在華北地臺邊緣地區(qū)也有可能存在寒武紀特異埋藏動物群。
這一研究首次報道華北地區(qū)寒武紀始海百合化石，這類化石是尋找特異埋藏動物群的重要標志化石之一，因而為尋找華北地臺邊緣寒武紀特異埋藏動物化石提供了重要線索。該研究或者國家自然科學基金委員會項目（批準號：40872010）和中國科學院重點部署項目（批準號：KZZD-EW-02）資助。