據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家在非洲奧杜瓦伊峽谷地區(qū)（Olduvai Gorge）的考古工作曾確認(rèn)了非洲是人類的發(fā)源地。現(xiàn)在，科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)那里的地貌曾經(jīng)發(fā)生過劇烈的變化，很可能促使了早期人類的進(jìn)化。這個發(fā)現(xiàn)表明，人類智力的發(fā)展很可能與這里曾多變的環(huán)境有關(guān)系。
奧杜瓦伊峽谷位于坦桑尼亞北部塞倫蓋蒂平原（Serengeti Plain）的東部地區(qū)。在上世紀(jì)50年代的時候，考古學(xué)家路易斯和瑪麗·李奇（Mary Leakey）在奧杜瓦伊峽谷的發(fā)掘工作，幫助人們最終確立了人類起源于非洲的學(xué)說。
科學(xué)家為了更多了解關(guān)于人類起源的問題，他們分析了奧杜瓦伊峽谷地區(qū)的湖泊沉積物中保留的葉蠟（leaf waxes），用于鑒定在200萬年前哪種植物居于統(tǒng)治地位。
經(jīng)過研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)奧杜瓦伊峽谷在20萬年時間內(nèi)曾經(jīng)在干旱的草原氣候和潮濕的雨林氣候之間變換了5到6次。參與該研究的科學(xué)家Freeman 告訴《生命科學(xué)網(wǎng)》說：“我被當(dāng)時氣候變化的幅度之大、節(jié)奏之快感到非常震驚！從我們所掌握的數(shù)據(jù)來看，整個生態(tài)系統(tǒng)反復(fù)經(jīng)歷了從草原到森林，再從森林到草原的多次轉(zhuǎn)變。在我的整個科學(xué)生涯中，一直在使用碳同位素進(jìn)行相關(guān)的研究，但還從來沒有見到過像這樣的情況。”
科學(xué)家希望今后不僅能在時間上確認(rèn)奧杜瓦伊峽谷地區(qū)曾經(jīng)的變化，而且能夠在空間分布上也發(fā)現(xiàn)同樣線索。該發(fā)現(xiàn)為闡明早期人類演化模式提供了幫助。