中新網(wǎng)北京10月21日電 (記者 孫自法)中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所徐光輝研究員率領(lǐng)合作研究團(tuán)隊(duì)，最近在安徽省馬鞍山市和縣早三疊世海相沉積地層發(fā)現(xiàn)兩塊保存精美的、約2.49億年前的魚化石標(biāo)本，經(jīng)詳細(xì)對比研究，確認(rèn)其屬于腔棘魚目懷特魚科，并建立懷特魚屬一個(gè)新種命名為安妮懷特魚。

　　創(chuàng)造亞洲首次和亞洲最早兩項(xiàng)紀(jì)錄

　　徐光輝研究員10月21日在北京接受采訪表示，安妮懷特魚的研究發(fā)現(xiàn)創(chuàng)造了兩項(xiàng)亞洲紀(jì)錄——既是腔棘魚目懷特魚屬在亞洲的首次發(fā)現(xiàn)，也是亞洲最早的腔棘魚目懷特魚科化石證據(jù)。

　　他介紹說，腔棘魚類是一類生存了數(shù)億年的肉鰭魚類，其演化歷史可追溯至早泥盆世，在由水生到陸生的四足動(dòng)物演化中具有重要的研究地位。二疊紀(jì)末生物大滅絕之后，腔棘魚類在三疊紀(jì)早期達(dá)到分類多樣性的高峰，但在該時(shí)期的亞洲，腔棘魚化石記錄極為零散，此前已知的中華腔棘魚和巢湖魚兩個(gè)屬標(biāo)本均保存不佳，限制了學(xué)界對腔棘魚類演化格局的理解。

　　本項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)的安妮懷特魚代表了懷特魚屬乃至懷特魚科腔棘魚類在亞洲的最早化石記錄，其具有懷特魚屬的鑒定特征包括：相對細(xì)長的吻部，其眶前長度超過顱頂長度的三分之一；短而寬的后頂甲長度約為較窄的頂鼻甲的一半；一個(gè)卵圓形眶前骨和多個(gè)眶上骨；最前端的眶上骨異常巨大，幾乎與淚顴骨相連；前上頜骨參與構(gòu)成前鼻孔等。

　　徐光輝指出，值得注意的是，過去曾有學(xué)者將前腹側(cè)尖銳的鰓蓋作為懷特魚屬的鑒定特征，但這一特征在安妮懷特魚中并不存在。

　　助力古海洋生態(tài)和拉蒂邁魚起源研究

　　根據(jù)化石標(biāo)本推斷，安妮懷特魚全長至少42厘米，比同時(shí)代的絕大多數(shù)腔棘魚類都要大，代表了早三疊世懷特魚科迄今所知最大的屬種。

　　徐光輝說，安妮懷特魚的特征組合還在懷特魚屬中獨(dú)樹一幟：前部的冠狀骨具有犬齒狀大牙；第一眶上骨與前頂骨后部接觸；眶前骨向前延伸至前頂骨前緣的位置；中軸脊椎骨具有49個(gè)神經(jīng)弧和22個(gè)脈弧；前背鰭具有8根鰭條，鰭條附著錐狀齒突；尾鰭背葉和腹葉分別有14根和12根鰭條；鱗片裝飾由約20條向后匯聚于中線的細(xì)長脊紋構(gòu)成。

　　安妮懷特魚化石發(fā)現(xiàn)于早三疊世安徽東部海相沉積發(fā)育地層黑色頁巖與泥巖中的鈣質(zhì)結(jié)核內(nèi)。該地區(qū)(包括安徽巢湖、馬鞍山和縣、江蘇南京和句容)同時(shí)代地層中還產(chǎn)出以吳氏三疊魚等代表的裂齒魚類和副半椎魚類等結(jié)核魚化石。這些化石魚群的發(fā)現(xiàn)和研究，為古生物學(xué)界了解早三疊世揚(yáng)子海北緣的海洋生態(tài)系統(tǒng)提供重要信息。

　　與此同時(shí)，新的譜系分析表明，懷特魚科是拉蒂邁魚亞目關(guān)系最密切的姐妹群，因此，近海岸生活的安妮懷特魚化石的發(fā)現(xiàn)研究，對于揭示現(xiàn)生深海生活的拉蒂邁魚亞目的起源演化具有重要意義。

　　徐光輝表示，雖然古生代至中生代腔棘魚類化石較為豐富，但在白堊紀(jì)之后的地層中卻找不到它們的蹤影，因此科學(xué)家曾認(rèn)為腔棘魚類這個(gè)群體全部滅絕了。直到1938年，在南非發(fā)現(xiàn)活著的腔棘魚類——有“活化石”之稱的拉蒂邁魚而引起轟動(dòng)，也被譽(yù)為二十世紀(jì)最偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)之一。作為拉蒂邁魚亞目的現(xiàn)生代表，拉蒂邁魚現(xiàn)已被《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》列為極危物種，對研究四足動(dòng)物的演化有重要意義。

　　據(jù)悉，安妮懷特魚化石發(fā)現(xiàn)研究相關(guān)成果論文，近日在施普林格·自然旗下學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》發(fā)表。徐光輝研究員為論文通訊作者，化石標(biāo)本發(fā)現(xiàn)者、巢湖學(xué)院環(huán)巢湖研究中心研究員戴清華為論文第一作者。(完)