對于已經成為白領的美國畢業生來說，雖然多數都是租房，但動輒100多平的居住條件或許還算不上“蝸居”。而對于那些仍然在校的學生（尤其是留學生）和普通藍領打工者來說，“蟻族”的生活方式則顯得更加現實。
一個房間七八平米，鋪3張床，有的甚至只有床墊，每個床位250美元—300美元/月，沒有客廳，也沒有拉簾，十多個人合用一個廁所、浴室。更有甚者，一張床兩三個人白天黑夜輪流睡，每人每天睡8小時，只為省點錢。
在美國，這個群體有個更中性的名稱叫“YoungWorkers”（青年打工者）。美國的一家專業機構曾對這個群體從1999年至2009年的生活狀態作過一項跟蹤長達10年的調查。調查涉及他們生活的諸多方面，如就業、收入、醫療保險、家庭生活等。
隨后，根據這份題為“青年打工者”的報告，“YoungWorker”一族在走向社會開始獨立生活的過程中，面臨很多困難和挑戰。與10年前相比，這些獲得更多機會上大學的年輕人并沒有得到更高的收入、更完善的社會保障，反而面臨著大學文憑貶值之后帶來的更多難題。一項收入支出比指標的調查顯示，10年后的青年打工者支付能力下降了14%.只有三成的人能夠在滿足基本生活需求的同時擁有少量儲蓄。
“在上世紀90年代我們覺得所有的夢想都能實現，而現在看看我自己在做什么？我甚至開始后悔為上大學付了這么多學費。”報告中一位名為杰西卡的31歲被調查者如是說。
另外，根據美國房貸代理公司LoanMarket收集的2009年的數據顯示，在18歲—30歲的房貸申請者當中，有超過10%的人因在“工作穩定要求”指標上未能達標而被拒貸。
對于如今的很多美國80后來說，不僅要努力還清大學學費債務、支付日益上漲的醫療保險費，而且可能連飯碗都難保。據美國非盈利機構Qvisory調查發現，在美國18歲—29歲的年輕人當中，約有20%的人失業。因此，擁有自己的房子對他們來說，就更加困難重重。
作為“美國夢”最重要的標志，美國從上世紀40年代起，就在努力實現著“居者有其屋”的目標。然而至今，這一夢想看起來仍然遙不可及。在房地產泡沫破滅以后，去年2月，奧巴馬總統公布了一項耗資最高可達2750億美元的《住房穩定計劃》，該計劃旨在讓900萬“房奴”從困境中解脫出來，幫助他們保住房產。今年2月19日，奧巴馬又宣布了一項15億美元的住房援助計劃，該計劃旨在有針對性地幫助一些州的失業或處于其它困境的借款人。但統計表明，在全美5000萬擁有按揭的貸款者中，約20%的欠款已經超過房屋價值的105%，這意味著有1000萬個家庭處在“被遺忘的角落”。