玉璧(和田白玉)
玉璜(和田青白玉)
玉琮(馬銜山黃玉)
臨夏地處黃河上游，位于青藏高原和黃土高原過渡地帶。這里農耕、游牧文化相互融合；絲綢之路、唐蕃古道交匯貫通，是我國古代文明早期發(fā)祥地之一。
這里古遺跡星羅棋布，馬家窯文化、齊家文化、辛店文化，無不閃爍著燦爛的光輝；而再后的漢、唐、宋、元、明、清時代，同樣傳承著中華文化古文明的脈搏。臨夏館藏的不同時期的出土文物，像一部萬年歷，記載著在這片熱土上曾經發(fā)生過的中華民族古老文化形態(tài)的演變過程，它們是鮮活而凝固的歷史。
齊家文化玉器，與東北地區(qū)的紅山文化玉器，江浙地區(qū)的良渚文化玉器，統(tǒng)稱為我國三大古玉系列。紅山文化玉器以產于遼寧岫巖玉為主要材質；良渚文化玉器以淺綠色、帶有云母狀閃亮斑點的透閃石為主要原料；而齊家文化玉器的材質中，不僅發(fā)現(xiàn)有黃河玉、青海玉，大量的馬銜山黃、白、青玉，更令人稱奇地出現(xiàn)了以精美的新疆和田籽料制作的玉器；足見齊家文化時期的先民們開發(fā)新玉材的聰明才智和拓展精神。
舍近求遠，談則易，踐則難。《尸子散言》云：“玉者色不如雪，澤不如雨，潤不如膏，光不如燭。取玉甚難，越三江五湖，至昆侖之山，千人往，百人反(返)，百人往，十人至。”這是東周末期，對采掘新疆和田玉的艱辛程度所作的描述。由此而再上溯到齊家文化時期，那時的先民們，為采得美玉，尋覓萬里而至疆；他們所付出的，又將是一幕幕幾多遠去、幾多遭蹉的悲壯而慘烈的場景呢？所以，我們通過出土的齊家文化玉器，可以毫不愧色地講給今人和后人：齊家文化時期的先民們，是開采新疆和田玉的先驅者！
人們對史前史的研究、命名、斷代，主要靠考古發(fā)現(xiàn)；齊家文化，因位于甘肅廣河齊家坪遺址而命名。其遺址分布：東起涇水、渭河流域；西至湟水流域、青海湖畔；南面到達白龍江流域；北至內蒙古阿拉善右旗附近地區(qū)。涉及范圍面積達幾十萬平方公里。甘肅臨夏是出土齊家文化玉器的中心區(qū)域，過去因造田、修路、建房、設廠，出土了大量的各種類型玉器。
按用途而言，古代玉器可分為禮器、兵器、佩飾、隨喪玉、玉器具、玉陳設等幾類。所謂禮，在古代主要指祭祀活動，另外還包括朝享、交聘、軍旅等禮儀活動。《周禮大宗伯》說：“以玉作六器，以禮天地四方。以蒼壁禮天、以黃琮禮地、以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方”。璧、琮、圭、璋、琥、璜這六種玉禮器，早在齊家文化玉器中均有出土，而且制作精美，質地優(yōu)良。
玉璧是一種圓形片狀、中部有孔的玉器。《說文》釋璧：“瑞玉，圓器也”。《爾雅》有：“肉倍好，謂之璧”的說法。肉即邊，好即孔，邊為孔徑的兩倍，便是璧。在齊家文化玉璧中，肉與好有明顯倍數(shù)關系的不多。《爾雅》還有：“好倍肉，謂之瑗。肉好若一，謂之環(huán)的說法。”“環(huán)”“瑗”是一種特型璧。璧是最重要的古代玉器，使用年代之長，品種之多，是其他玉器不能比的。在古代，玉璧主要有以下幾種用途：其一為禮器；其二為佩玉；其三用作禮儀或饋贈用品；其四是隨葬用品。